- Коля, этот гад, требует пол миллиона...

- Кто?

- Начальник станции. Он говорит воду взяли, а кто платить будет. Пока не расплатимся, он эшелон не пропустит.

На меня напала дикая тоска. Да когда же это кончиться.

- Слушай, Максимов, мое терпенье лопнуло. С ними надо говорить только кулаком.. Ружья еще у мужиков есть?

Максимов всплеснул руками.

- Так нельзя.

- А им можно? - слышу голос сверху.

Ольга стояла на площадке вагона и с яростью говорила.

- Мы не доедем до России пока они нас не разорят и не разденут полностью. Здесь дай, там дай. У вас что бездонная касса?

- Нет.

- А раз нет, то Коля прав, нужен отпор. Еще один раз дать по морде и будет спокойнее.

- Еще один отпор и опять кровь...

- Тогда сдохнем без крови здесь.

Максимов обижен.

- Делай, Коля, как хочешь.

- Так оружие есть?

- Должны быть еще с того раза. Комиссия разрешила оставить охотничьи ружья.

- Тогда мне нужны эти ребята.

- Ладно. Я пойду поговорю с ними и постараюсь, что бы они были у тебя через пол часа.

Это были серьезные мужики. Они угрюмо смотрели на меня.

- Ребята, обстановка такова, что либо мы сдохнем здесь в пустыне, либо пробьемся к своим. Туркмены зарвались, они берут за все и теперь мы потратившись, до России точно не доедем. Выход один, еще раз дать им по морде.

Один из парней возразил мне.

- Как бы они нам не дали. У нас семьи. Ради жизни наших детей мы не можем осложнять обстановку.

- Вы тупые, или нет, кажется я ясно сказал, что мы здесь сдохнем: и дети сдохнут и вы сдохните.

Мужики молчат.

- Хорошо. Отдайте мне ваши ружья с патронами. Я организую отряд и буду защищать эшелон с ним. Когда приедем в Россию, ружья отдам.